Hvad er nervesystemet? - nervesystemets opbygning og funktioner

Kroppens styrecenter: en undersøgelse af nervesystemets struktur og funktioner

Kroppen kan ses som et stort, sammenhængende netværk af motorveje og småveje, hvor hjernen fungerer som det centrale knudepunkt. Herfra strømmer information ind fra alle hjørner af kroppen via sanserne, og som svar herpå gives der kommandoer til muskler og organer. Dette kommunikationsnetværk er kendt som nervesystemet, og det er afgørende for opretholdelse af homøostase og generel sundhed.

Centralnervesystem inddeling: rygmarv og hjerne

Nervesystemet udgøres af centralnervesystemet (CNS), det perifere nervesystem (PNS) og det autonome nervesystem. 
 
Nervesystemet er et indviklet net af neuroner, væv og organer, og spiller en uundværlig rolle for den måde, som menneskekroppen fungerer på. Det har til opgave at indsamle og fortolke sansedata, at give ordrer til andre kropssystemer og at styre og harmonisere kroppens reaktioner og funktioner.
 
Hjernen er det kroppens kontrolcenter, der optager alle oplysninger fra vores sanser og sender signaler til resten af kroppen på baggrund af det, den har lært. Den er opdelt i tre hoveddele: storhjernen, lillehjernen og hjernestammen.
 
Storhjernen er den største del af hjernen, og den er ansvarlig for de højt udviklede funktioner som tænkning, hukommelse og følelser. Den er opdelt i to halvkugler (venstre og højre), der er forbundet af et bundt af nervefibre kaldet corpus callosum. Storhjernen er opdelt i fire lapper: frontallappen, parietallappen, tindingelappen og occipitallappen. Hver af disse lober er ansvarlig for specifikke opgaver som bevægelse, følelse, sprog og syn.
 
Lillehjernen er placeret under storhjernen og koordinerer bevægelse og balance. Hjernestammen er placeret mellem storhjernen og rygmarven og styrer grundlæggende funktioner som vejrtrækning, hjertefrekvens og fordøjelse.
 
Rygmarven er et langt, fint rør af nervevæv, der løber fra hjernen gennem midten af ryggen. Det transporterer meddelelser til og fra hjernen og fungerer som en relæstation for resten af kroppen. Rygmarven er beskyttet af rygsøjlen (eller rygsøjlen), som består af en række knogler, der kaldes ryghvirvler. Rygmarven er opdelt i 31 segmenter, som hver især er forbundet med nerver. Disse nerver transporterer meddelelser til og fra hjernen og resten af kroppen og er ansvarlige for at styre bevægelser, følelser og forskellige andre funktioner.

Det perifere nervesystem

Tænk på det perifere nervesystem som kroppens kommunikationsnetværk, der sender og modtager meddelelser fra det centrale nervesystem og andre dele af kroppen for at hjælpe os med at interagere med verden omkring os og vedligeholde vores generelle sundhed.

Det perifere nervesystem (PNS) består af et netværk af nerver, der omgiver centralnervesystemet (CNS), som består af hjernen og rygmarven. Ud over at overføre sanseoplysninger fra kroppens sanseorganer til centralnervesystemet er PNS også ansvarlig for at overføre kommandoer fra centralnervesystemet til muskler og organer.

Det perifere nervesystem er yderligere delt op i to underordnede systemer: det somatiske og det autonome nervesystem.

Det somatiske nervesystem

Det somatiske nervesystem består af sensoriske og motoriske neuroner. Sensoriske neuroner overfører information fra kroppens sanser til CNS, mens motoriske neuroner overfører kommandoer fra CNS til muskler og organer. Sammen danner disse neuroner et netværk, der gør det muligt at kommunikere og koordinere bevægelse og sensation.

Det somatiske nervesystem er opdelt i yderligere to dele: det somatiske sensoriske system og det somatiske motoriske system. Det somatiske sensoriske system er ansvarligt for at overføre information fra sanserne til CNS, hvilket gør det muligt for os at opfatte verden omkring os. Det består af sensoriske receptorer i huden, musklerne, senerne, leddene og andre dele af kroppen, som registrerer ændringer i omgivelserne og sender disse oplysninger videre til CNS.

Det somatiske motoriske system er ansvarligt for at overføre kommandoer fra CNS til musklerne og organerne, så vi kan bevæge os og manipulere vores omgivelser. Det består af motoriske neuroner, der strækker sig fra CNS til musklerne og organerne og sender kommandoer til musklerne om at trække sig sammen og slappe af, hvilket resulterer i bevægelse.

Det somatiske nervesystem er afgørende for vores evne til at kommunikere med verden omkring os og træffe beslutninger på grundlag af de oplysninger, vi modtager fra vores sanser. Det giver os mulighed for at bevæge os frit og træffe valg om, hvordan vi vil handle, uanset om det drejer sig om at tage et glas vand op eller sparke til en fodbold. Uden den ville vi ikke være i stand til at reagere på omgivelserne eller kontrollere vores bevægelser.

Det autonome nervesystem

Der er mange automatiske funktioner, som vores krop udfører, og som vi normalt ikke har bevidst kontrol over, f.eks. hjertefrekvens, fordøjelse og vejrtrækning. Det autonome nervesystem (ANS) er ansvarligt for at kontrollere funktioner i kroppen, som vi ikke har nogen bevidst kontrol over.

Der er to dele af det autonome nervesystem: det sympatiske nervesystem og det parasympatiske nervesystem. De arbejder sammen for at kontrollere kroppens funktioner og opretholde homeostase.

I tilfælde af stress eller fare aktiverer det sympatiske nervesystem “kamp eller flugt”-reaktionen. Som følge heraf øger det hjerterytmen, blodtrykket og vejrtrækningen og omdirigerer blodet til musklerne i stedet for til fordøjelsessystemet. Vi kan gøre dette i tilfælde af nødsituationer eller overhængende fare.

Under det parasympatiske nervesystem sænkes kroppens temperatur, blodtryk, vejrtrækning og fordøjelse. Det hjælper os med at hvile og komme til hægterne efter perioder med stress eller aktivitet ved at øge blodgennemstrømningen til fordøjelsessystemet.

Sygdomme i nervesystemet

Forskellige sygdomme og lidelser påvirker vores indviklede og vigtige nervesystem. Blandt de mest almindelige sygdomme og lidelser, der er forbundet med nervesystemet er:
  • Neurologiske sygdomme som slagtilfælde, epilepsi, multipel sklerose og Parkinsons sygdom. Epilepsi er en neurologisk lidelse, der er karakteriseret ved anfald. Slagtilfælde skyldes pludselige afbrydelser i blodforsyningen til hjernen, hvilket resulterer i et ilttab. Dette kan resultere i fysiske, mentale og følelsesmæssige forringelser. En neurologisk lidelse, der er kendt som multipel sklerose, opstår, når immunsystemet angriber de beskyttende belægninger i hjernen, rygmarven og synsnerverne. Parkinsons sygdom er en progressiv sygdom i nervesystemet, der påvirker bevægelse og koordination. Symptomerne omfatter muskelsvaghed, koordinationsproblemer, træthed, synsforandringer og kognitive problemer. Som følge af Parkinsons sygdom kan du opleve rystelser, stivhed, gangbesvær og talebesvær.
 
  • Alzheimers sygdom, Parkinsons sygdom og Lou Gehrigs sygdom (ALS) er neurologiske sygdomme, hvor nerveceller og -funktion gradvist forsvinder. Desuden er neuroinflammatoriske sygdomme, såsom Guillain-Barré syndrom og multipel sklerose, kendetegnet ved betændelse i nervesystemet. Neuroinflammatoriske sygdomme skyldes på den anden side en reaktion fra immunsystemet på virus, bakterier og andre fremmedlegemer, mens årsagerne til neurodegenerative sygdomme ikke kendes. Ved behandling af neurodegenerative sygdomme fokuseres der på at bremse sygdommens udvikling. I modsætning hertil indebærer behandling af neurale inflammatoriske sygdomme immunosuppressive lægemidler eller behandlinger, der er designet til at behandle den underliggende årsag til inflammation.
 
  • Skader på hjernen forårsaget af en ydre kraft, f.eks. en bilulykke eller et alvorligt fald, betegnes traumatisk hjerneskade (TBI).
 
  • Rygmarvsskader skyldes ofte skader på rygsøjlen, som resulterer i tab af funktion under det beskadigede område. Huden kan blive forbrændt, når den udsættes for ekstrem varme eller kemiske stoffer. Dette kan resultere i ardannelse, vansiring og endog permanent invaliditet som følge heraf.
 
  •  Amputationer indebærer fjernelse af en ekstremitet eller et lem på grund af skade eller sygdom.
 
  • Perifer neuropati. Hvis de perifere nerver er beskadiget, kan der opstå følelsesløshed, prikken og nedsat styrke i lemmerne. Desuden kan tab af lemmer være forårsaget af kræft, diabetes eller en ulykke, og i nogle tilfælde kan der anvendes proteser som erstatning. Symptomer på perifer neuropati kan også omfatte brændende smerter, muskelsvaghed og tab af reflekser. Behandlingen omfatter normalt håndtering af de underliggende tilstande og indtagelse af medicin for at kontrollere symptomerne.